Tessloff Verlag: „Wir haben alles auf den Kopf gestellt“
Hochwertige Kinderbücher auch im Digitalzeitalter gefragt
Von Peter Budig
Nürnberg, Burgschmietstraße 2-4. Die oberen Stockwerke des Bürogebäudes geben den Blick frei auf die Kaiserburg, das Wahrzeichen der Stadt. Hier, wo die Historie so ins Auge springt, ist ein perfekter Standort für einen Traditionsverlag: Tessloff, das Haus der Kinderbücher, das weltweit 100 Millionen Erklärbücher der Reihe WAS IST WAS verkauft hat. Wie gelingt es Kinderbüchern heute noch ihre Zielgruppe zu erreichen? Wie geht es diesen gut 60-jährigen junggebliebenen Verlag, dessen berühmteste Reihe im Jahr 2020 nach wie vor 91 Prozent aller 8-12-Jährigen und 92 Prozent der Mütter kennen?
Die Lesefähigkeit der Viertklässler im internationalen Vergleich
Der IGLU-Test, der die Lesekompetenz von Grundschulkindern im internationalen Vergleich seit 20 Jahren untersucht, hat in seiner Veröffentlichung 2023 ein erschreckendes Ausrufezeichen gesetzt: „Gut 25 Prozent aller Viertklässler in Deutschland können einen Text nicht in einer Weise lesen, wie es zum erfolgreichen Lernen nötig wäre.“ Das bedeutet, sie können Texte nicht lesen, den Inhalt erfassen und dann kurz wiedergeben.
IGLU
Schülerinnen und Schüler der vierten Klasse lesen schlechter als noch vor fünf Jahren. Ein Viertel der Kinder erreicht beim Lesen nicht den international festgelegten Mindeststandard, der für das weitere erfolgreiche Lernen nötig wäre. Das geht aus der Internationalen Grundschul-Lese-Untersuchung (IGLU 2021) hervor, die am 16. Mai 2023 veröffentlicht wurde. Die internationale IGLU-Studie bestätigt damit die Befunde des nationalen IQB-Bildungstrends 2021.
WAS IST WAS holt Kinder von heute in ihren Welten ab
Katja Meinecke-Meurer, seit Februar 2017 Geschäftsführerin des Verlages, gehen solche Zahlen an die Nieren. Was aber das Geschäft betrifft, bleibt sie zuversichtlich: „Bücher haben bei jungen Menschen glücklicherweise immer noch einen hohen Stellenwert. Wir wissen aus Umfragen, dass 97 Prozent der 10- bis 19-jährigen Bücher in gedruckter Form bevorzugen. Corona hat uns nicht geschadet, im Gegenteil“, lächelt sie entspannt. Und als überzeugenden Beweis legt sie den neuesten Bestseller der WAS IST WAS Reihe vor, „Demokratie“ von 2024, wahrlich kein niederschwelliges Kinder-Thema.
Demokratie verständlich erklärt
Der Band war ein Herzensanliegen der Chefin wie des Programmbereichs, schließlich steht es um die freiheitliche Staatsform nicht zum Besten. Wer aber qua Beruf mit dem Anspruch lebt, „Wissen einfach und klar an Kinder zu vermitteln“, der geht das Thema gewohnt professionell an. Janine Wölfel, Pressesprecherin des Verlages seit 2023, sieht Grund zur Freude. „Der Band ist schon jetzt ein Bestseller!“ Um die Leserschaft wie gewohnt zu erreichen, hat man die ganze Reihe komplett erneuert. „Wir haben alles auf den Kopf gestellt“, erläutert sie. Die Handy- und Tablet-Generation liest nach wie vor, aber anders. „Kinder erfassen eine Seite nicht mehr von oben links nach unten rechts“, lautet eine der wissenschaftlich verbrieften Erkenntnisse. „Sie brauchen Reize, wollen auf Entdeckungsreisen gehen.“ Der Band „Demokratie“ ist ein Höhepunkt dieser Neuentwicklung. Ein auf den ersten Blick wenig zur Unterhaltung beitragendes Thema, das „komplexes Wissen kindgerecht vermittelt“. WAS IST WAS weicht den unbequemen Fragen nicht aus: Die erste Doppelseite nach der Inhaltsangabe zeigt „Gemeinsam für alle“ als buntes Foto, Kinderhände halten einander fest. Diversität wird nicht „besprochen“, sondern selbstverständlich illustriert. Wenig Text, starke Worte:
Freiheit + Gleichheit + Vielfalt = Demokratie
Das Herz der Demokratie? Eine Doppelseite, die den Bundestag von oben zeigt, ein Plenarsaal, in dem „Abgeordnete Reden halten, abstimmen, diskutieren“. „Hart erkämpft“ ist das Thema Frauenrecht überschrieben, und klar und bunt geht es weiter, über Wahlen (die gewöhnlich verschlossene Wahlurne wird für Lesende „geöffnet“), Aufgaben von Abgeordneten, Mehrheiten, Streiten … Historie…“
WAS IST WAS schafft Demokratieverständnis
Der Band wurde nicht nur von Politikern und Kritikern gelobt, die Prinzipien der Demokratie-Erläuterung nach WAS IST WAS Art finden inzwischen auch in einer (kostenlos verteilten) DIN A 5-Broschüre Platz, die auch zum Download bereitsteht. Bei einer Präsentation im Nürnberger Rathaus stieß man ebenfalls auf offene Türen: „Die Demokratie braucht uns! Nur durch unser gemeinsames Zutun als Politik, Wirtschaft, Zivilgesellschaft lebt die Demokratie. Als Schulreferentin begrüße ich das Engagement des Tessloff Verlags zur Demokratiebildung sehr. Auch die Idee unseres Oberbürgermeisters Marcus König, den WAS IST WAS Band Demokratie im Rathaus der Stadt Nürnberg vorzustellen, war genau richtig. Hier schlägt die kommunale Herzkammer der Demokratie“, so äußerte Cornelia Trinkl ihre Zustimmung.
Bienen stehen für Teamarbeit
Die Tessloff-Welt findet auch im neuen Bienenbuch ihren Niederschlag. „Manches geht einfach nur im Team. Vor allem in der Welt der Bienen“, so heißt es gleich auf der ersten Doppelseite des neu gestalteten WAS IST WAS Bandes. Wie Bienen putzen, bauen, umziehen, Honig sammeln, das alles erfahren junge Leser und die mindestens ebenso begeisterten Eltern auf großen Fotos, in Grafiken und Super-Fakten-Spots.
Mehr als WAS IST WAS: Schleimer und unschuldige Kackvögel
Gelegentlich gibt es Themen, die nicht ins WAS IST WAS Format passen, die aber so genial sind, dass die Tessloff-Macher nicht dran vorbeikönnen: Deshalb gibt es Bände, wie Stinker, Sauger, Schleimer, dieser gruselig aufgemacht im Halloween-Look, im Inneren bunt, abwechslungsreich und voll mit spannenden Fakten: Hier erfahren Wissbegierige mehr über Regenwürmer, Blutegel, Kopfläuse und Ratten… Die Taube wird als „unschuldiger Kackvogel“ vorgestellt, die Zecke ein „vollgesogenes Weibchen“. Ole Häntzschel heißt der begnadete Illustrator, der Doppelseiten kreiert, dass auch große Lesende sich mit den Augen festsaugen.
Kindern Lust auf Bücher machen
Am 23. April ist Welttag des Buches! Die UNESCO hat den Tag 1995 dem Buch und dem Lesen gewidmet. Eine gute Gelegenheit, um in Spielwaren- oder Buchhandlungen, Menschen Lust aufs Lesen zu machen. Die Stiftung Lesen und weitere Kooperationspartner geben Ideen für spannende Bücher und Aktionen.
Mehr Informationen zum Welttag des Buches
Multimediale Siegeszüge in die Kinderzimmer
Eine Ergänzung zur Bücherwelt, das sind Hörspiele, Quizblöcke, Spiele, Mitmachhefte, E-Books und die „WAS IST WAS Alexa Skills“ – die Marke wird von überall her eingekreist, ergänzt, multimedial weiterentwickelt.
Dazu gehört auch Galakto, der Musik- und Hörspielplayer, mit einem Berliner Partner lizenziert, der mit einer Themen-Token bestückt werden kann, wie die eigens angepassten Tonträger heißen. Er ist besonders einfach zu bedienen und die Geschichtenträger zum Einschieben werden immer mehr.
Hört man den Titel der Reihe Major Tom fängt man unwillkürlich an zu summen, Peter Schillings Ohrwurm kennt jeder. Die Buchreihe „Der kleine Major Tom“ knüpft daran an, handelt von den Abenteuern des kleinen Major Tom, der jungen Astronautin Stella und der Roboterkatze Plutinchen.
Tessloff hat eine weitere Erfolgsgeschichte geschrieben. Kinder und ihre Eltern sind begeistert vom Wissens-Podcast WAS IST WAS und verzeichneten Ende November 2024 bereits 2,75 Millionen Downloads seit dem Start im März 2021. Mit Themen wie Ägypten, Fußball, Steinzeit – Jagd auf das Mammut, Die Toilette oder Demokratie findet die die große Wissenswelt von WAS IST WAS eine neue zeitgemäße Ausdrucksform.
Über den Tessloff Verlag
Geschäftsführerin: Katja Meinicke-Meurer seit 2017
Gründer: Ragnar Tessloff (* 25. April 1921 in Hamburg; † 8. Mai 2009 ebenda) gründete den Tessloff Verlag 1956, in der Nachfolge eines Verlages, den sein Vater mit schwedischer Literatur begonnen hatte. Tessloff war eigentlich Fotograf, und bald ein sehr rühriger, kreativer Unternehmer. Den ersten Erfolg erzielte er mit deutschen Übersetzungen amerikanischer Comics (etwa Tom und Jerry), dann Fotobücher zu Fernsehserien, die heute noch jeder kennt, der damals Kind war: Lassie, Flipper, Bonanza. Er verdiente gut und entdeckte in New York die Kinder-Sachbuchreihe How and Why, Wissensbücher für Kinder. Aus ersten Lizenzverträgen entstand ab 1961 die Reihe WAS IST WAS anfangs als erfolgreiche Monatszeitschrift, ab 1963 als Hardcover-Ausgaben im Buchhandel. Die ersten Auflagenriesen über Dinosaurier sind es heute noch, natürlich vollkommen überarbeitet und zeitgemäß gestaltet.
Gründungsjahr: 1956 in Hamburg
Verlagssitz: Nürnberg seit 1989
Ende der 1980er Jahre kauft der Nürnberger Müller Verlag das Unternehmen, 1989 zieht es von Hamburg nach Nürnberg. Vieles, was heute diesen deutschen Kindersachbuchverlag ausmacht; die Neugier, die geschäftliche Dynamik, die Expansionslust, waren in seinem Gründer bereits angelegt. Ich spürte die Lücke, sagte dieser, und konsequent hat er sie ausgefüllt, mit Produkten höchster Qualität. An diese Tradition hat Tessloff angeknüpft, seit es zu Müller Medien, Nürnberg, gehört, ein Verlag, dessen Stammgeschäft das Verlegen und die Vermarktung von Verzeichnismedien (Telefonbücher, Gelbe Seiten) ist. Tessloff blieb eigenständig, WAS IST WAS die Kernmarke, die mittlerweile in 45 Sprachen und über 100 Ländern verlegt wird. Dazu kamen Hörbücher, ein Podcast, Quizblöcke, Kalender, Einzelbände außerhalb der Reihe, WAS IST WAS Bücher für jüngere und ältere Lesergruppen, Kooperationen mit Spieleverlagen.
Über den Autor
Peter Budig hat Evangelische Theologie, Geschichte und Politische Wissenschaften studiert. Er war als Journalist selbstständig, hat über zehn Jahre die Redaktion eines großen Anzeigenblattes in Nürnberg geleitet und war Redakteur der wunderbaren Nürnberger Abendzeitung. Seit 2014 ist er wieder selbstständig als Journalist, Buchautor und Texter. Storytelling ist in allen Belangen seine liebste Form.
